在广袤的世界舞台上，有一群特别的人，他们跨越国界、语言和文化的差异，共同拥有一种深沉优雅的热爱——产自中国的茶叶，他们往往被称为国际茶人。
《茶道》公众号推出“与茶丨跨越国际的茶缘”系列报道，讲述国际茶人与中国茶的故事，本期走进新加坡茶艺联谊会会长、“留香茶艺”创办人李自强。
初识李自强先生是在2016年暮春。那是一个槐花如雪的时节，河北正定蕉林·茶书屋创始人张迎军先生组织的首届“茶之初”生活茶主题论坛上，李先生一袭对襟茶服，面庞清癯，笑容和煦，使人顿感亲切。
他是新加坡中华茶艺流派——留香茶艺的主人。他学美术出身，尤擅版画与蜡染，还在日本学过3年工业设计，使他对美和艺术有独到的认识。
△新加坡茶艺联谊会会长，留香茶艺创办人李自强
家中排行老二的他，在25岁那年接过父亲的衣钵，成为9家公司幕后大老板，每隔2个月就要在东南亚各国巡视一圈。因此，他会说好几国的语言和方言。
在商海浮沉近20载，他总是神经紧绷，身心俱疲，“快要发疯了”。几经思虑，他决定让弟弟来挑大梁，自己则“躺平”，喝喝茶，听听音乐，过安逸的生活。尽管这一想法有点自私，却完全符合他学艺术的性格——追求自由。
但是，光喝茶也不行，总得搞点营生，开家茶馆便能两全其美。
1990年，他在新加坡闹市区乌节坊开了留香茶艺馆，原以为从此就有诗和远方。理想很丰满，现实很骨感。员工、店租等多项开支，渐渐令他感到有点吃不消。
△上世纪90年代初，留香茶艺师在学习泡茶
而且，不同于中国台湾，弹丸之地的新加坡不产一片茶，史上又曾是英殖民地，人们更习惯于喝咖啡，还有不少人认为茶性较寒，喝茶伤脾胃，腰腿会软。“外表看似黑头发黄皮肤，脑子里却都是洋观念。
要想让这些嗜甘畏苦的人拉到喝苦的位置，一点也不比管9家公司来得轻松。”他甚至说：“如果要害一个人，就让他去开茶馆。”
△ 新加坡留香茶艺流派创始人李自强
展示工夫茶茶艺，他的祖籍来自福建金门
可是，一片爱茶的真心，始终支撑着他的理想。“我干的是我自己乐意干的事，毕竟这是一种快乐。”
上世纪90年代初，新加坡经济腾飞，与韩国、中国台湾、中国香港同列“亚洲四小龙”。当时，茶艺作为一种传统文化自觉，在中国台湾逐渐兴起。
祖籍福建金门的李自强，对中华传统文化亦是有着高度的认同。而且，他注意到，长期以来，外国人对中国人泡茶总带有“脏、乱”的刻板印象。
于是，他把目光投向了茶艺培训，倡导“生活茶艺”，即以茶为媒，将艺术与生活融合，通过赏茶、泡茶、闻香、品味，发现生活中的美。
他从厚沃的中华传统文化土壤中汲取营养，并结合新加坡的文化元素，融合动与静，视觉与味觉艺术，文化与时尚，开创了留香茶艺流派，并创立了留香茶艺学院。
1990年11月，由留香茶艺、茶渊等十多家当地茶艺馆首倡成立了新加坡茶艺联谊会，“延续华族传统文化的使命感，为‘断线的风筝重新接线’。”
△新加坡留香茶艺流派创始人李自强
表演工夫茶艺用的茶具，若深杯十分精巧
也是从那时起，他尝试恢复历代饮茶方式，并探研茶席布置、茶空间设计，深窥中华茶道美学之堂奥。
他还策划举办过涵盖600多种名茶的中国茶展及多国茶人参加的茶艺观摩会，都引起了不小的轰动。他所作的这些探索与尝试，在当时新加坡茶界堪称创举。
他编有《留香茶艺教材》，分为“茶之艺”“茶之美”“茶之雅”三个阶段。
茶艺程式、手法，以及茶席设计与茶空间布置的风格，皆有留香茶艺鲜明的特点，遂成流派，以至于有新加坡“唯一的中华茶艺流派”之誉。
△工夫茶茶艺中的洗杯，转动杯身时动作如同飞轮旋转
在习茶艺之外，还有水墨画、手绘衣装、散文欣赏、壶艺、旅游、摄影、棋艺、华文写作等课程，让不同的艺术跨界交融，也借此提高学员们的技能与修养。
30多年授艺传道，留香茶艺吸引了世界各国的人来学习茶艺，尤以亚洲女性居多。
△1989年在武吉知马(位于新加坡主岛中心附近的一座丘陵)举办茶会，呈现唐代煎茶法
留香茶艺教室，也从最初的新加坡，拓展到中国(含大陆、香港、台湾)、日本、泰国、越南、印度等30多个国家和地区，培养了万余名学员，开枝散叶，留香世界。
“我的学生出师后，大部分从事茶艺教学，有的自己开茶馆或被请去开茶馆。茶馆开多了，喝茶的人也就多了，我当初希望大家喝茶的目的也就达到了。”谈及学生的成就，他倍感欣慰。
“泡茶就是让人们夺走茶的色香味，变成茶渣，才有了奉献的满足。凡是干实事、办事业的人都是茶渣的命。”他很愿意做一枚“茶渣”。
来源：茶道CN
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